В середине XVII века во время царствования Алексея Михайловича, отца Петра I, была задумана и осуществлена денежная реформа. Одной из ее главных задач был выпуск русской крупной серебряной монеты европейского типа.
В 1654 году на Московском денежном дворе отчеканили первый русский серебряный рубль. Сейчас эти рубли считаются одними из наиболее редких русских монет: их известно немногим более тридцати экземпляров.
Заготовками для рублей служили очень популярные в Европе монеты — талеры. Дело в том, что талеры были почти единственным видом товарного серебра. В огромном количестве они поступали на Русь из Западной Европы, куда сегодня можно приобрести .
На лицевой стороне монеты изображен скачущий на коне царь в накинутой на плечи шубе или плаще. Вокруг изображения надпись «Божиею милостию великий государь, царь и великий князь Алексей Михайлович всея Великия и Малыя России». Такой пышный царский титул впервые появился именно на этих монетах. Все поле оборотной стороны занимает изображение увенчанного короной двуглавого орла, вверху славянская надпись: «Лета 7162», а внизу — «Рубль». История сохранила имя резчика монетных штемпелей, которыми чеканились эти рубли. Им был Федор Байков, стоявший у истоков истории отечественного медальерного искусства.
Но чеканка рублей была, однако, очень скоро прекращена: специально изготовленные для чеканки крупных монет «молотовые снаряды» и сами монетные штемпели оказались очень непрочными.
Уже в следующем, 1655 году на обычных серебряных западноевропейских талерах стали надчеканивать небольшое круглое клеймо с традиционным изображением царя на коне, с копьем в руках. Рядом — прямоугольное клеймо с вырезанной на нем датой арабскими цифрами «1655». Клеймо с изображением всадника было штемпелем, которым чеканились маленькие копеечки. Под конем помещался небольшой знак Московского денежного двора — «М».
Такие клейменые талеры тогда же получили меткое название «ефимки с признаком». Дело в том, что на Руси все западные талеры, независимо от их государственной принадлежности, назывались «ефимками». Происхождение этого названия, как и слова «талер», интересно. Первоначально крупные монеты, изготовленные из серебра, добывавшегося в Чехии в долине Иоахима, стали так и называть Ioachimsthaler, отсюда и сокращенное — талер (иначе долина). На Руси же прижилась первая часть слова, и полное название превратилось в короткое «ефимка». От талера произошло, а свою очередь, еще одно монетное имя — доллар.
