Некоторые птицы в брачный период спариваются только с одним партнером, а за всю свою жизнь — с несколькими. После спаривания самка откладывает яйца в сооруженное ею же гнездо. У многих видов самка сама высиживает птенцов, хотя некоторые пары выполняют эту работу поочередно. А иногда высиживанием занимается только самец. Когда самец свободен от этой работы, он защищает самку, кладку яиц и приносит еду для будущей матери. Появившихся на свет птенцов родители по очереди охраняют и кормят. «Птичий отец» проявляет интерес к воспитанию детей, как никто другой из животных.
Маленькие и слабые
Некоторые новорожденные птенцы уже покрыты перьями и способны прокормить себя сами. Но существуют виды, птенцы которых рождаются слепыми и без оперения. Они рождаются слабыми и требуют тепла и защиты родителей. Существуют виды, которые проглатывают пищу и отрыгивают ее, чтобы накормить птенцов. Таким образом родители могут принести больше пищи за один раз, а птенцу легче проглотить полупереваренную пищу.
Посмотрите на меня!
Во время брачного периода многие птицы соблюдают особые ритуалы — расправляют крылья и танцуют, а орлы выполняют сложные фигуры высшего пилотажа во время полета. У самца фрегата на шее имеется красный карман. Во время брачного периода он надувает этот карман и трясет им, чтобы привлечь внимание самки.
Трудолюбивый желудок
У птиц зубы отсутствуют, поэтому они вынуждены глотать пищу целиком. Как же они тогда ее переваривают? Дело в том, что у них очень сильный, мускулистый желудок, мышцы которого несколько раз переворачивают и дробят пищу внутри. Иногда птицы заглатывают маленькие камушки или гравий, чтобы облегчить работу желудка. Эти камушки растирают пищу, как растирают зерна жернова мельницы.
