Биг Бен

Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии — таково полное назва­ние Великобритании — расположено на остро­вах на крайнем западе Европы. Королевство включает в се­бя четыре больших региона, каждый из которых пользуется некоторой самостоятельностью. Это Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия (Ольстер). Полтора века назад Велико­британию называли владычицей морей: ее флот был самым мощным и многочисленным в мире, а колонии, площадь кото­рых в сотни раз превосходила площадь самой метрополии, были разбросаны по всему земному шару. Великобритании принадлежали Канада, Индия, Пакистан, Австралия, множе­ство территорий в Африке и Юго-Восточной Азии. Однако после Второй мировой войны колониальная империя распа­лась и Великобритания сохранила только мелкие владения: Гибралтар, Каймановы и Фолклендские острова, остров Свя­той Елены и острова Кайкос в Тихом океане. Одной из ведущих мировых держав пришлось искать новое место в современном мире, и Великобритания с этим успешно справилась, превра­тившись в страну с высокоразвитой индустрией, наукой и бога­тейшей культурой. Также страна славится наличием хороших университетов и школ. Многие русские дети проводят летние каникулы в Англии, поскольку там предоставляются хорошие условия для этого. Учится за границей сегодня очень престижно, но для этого, конечно же, необходимо иметь приличную сумму денег. Бесплатное образование за границей получают лишь те ребята, которые безупречно знают профильные предметы. Право на обучение за рубежом можно получить благодаря различным интеллектуальным конкурсам. Перед тем как отправлять ребенка в Англию необходимо помнить, что месячная стоимость проживания там очень дорогая. Но так или иначе, все ваши затраты через несколько лет принесут плоды.

Вавилон на Темзе

В Великобритании живут 60 миллио­нов человек. Из них 78 процентов счита­ют себя англичанами, 9 — шотландцами, 5 — ирландцами и всего полтора процен­та — валлийцами, то есть коренными жителями Уэльса. Большинство верую­щих — около 90 процентов — принадле­жат к англиканской церкви, в Северной Ирландии преобладают католики. Все жители страны пользуются для общения английским языком, но жители регионов бережно сохраняют языки меньшинств — валлийский, гэльский, шотландские диа­лекты. Однако национальный состав жи­телей Великобритании гораздо сложнее. Принятые во второй половине 20 столе­тия законы позволили жителям бывших британских колоний селиться в метро­полии, получать здесь работу, образова­ние, вести бизнес. Поэтому в современ­ном Лондоне целые районы заселены выходцами из Индии и Южной Африки.

Не хлебом единым…

Британские острова с их мягким мор­ским климатом и холмистым ландшафтом идеально подходят для ведения сельско­го хозяйства, однако современная Вели­кобритания — страна мощной промы­шленности и один из крупнейших научных и культурных центров мира. Всеобщей известностью пользуются британские уни-верситеты и научно-исследовательские центры. Британскими учеными сделаны многие крупные открытия в области мо­лекулярной биологии, радиоастроно­мии, генетики, компьютерных технологий.

Великобритания и сегодня остается парламентской монархией. Главой госу­дарства является королева, но фактиче­ски управление страной находится в ру­ках правящей партии и кабинета мини­стров. Такая политическая система оказа­лась удивительно устойчивой и в 19 веке привела страну к процветанию. Сталь и уголь, станки и машины, пушки и воен­ные корабли стали основой богатства и безопасности Великобритании.

Дыхание истории

Лондон — один из величайших городов мира с населением свыше 9 миллионов человек — крупнейший туристический центр. Сотни тысяч людей съезжаются сюда, чтобы взглянуть на собор Святого Павла, средневековый замок Тауэр, зда­ние парламента, возвышающееся над Темзой. Здесь открыты более тридцати музеев и восьмидесяти театров, проходят карнавалы и различные этнические фес­тивали. Но многих привлекает не совре­менность, а суровая старина — замки и крепости Шотландии, остатки постро­ек, созданных еще в те времена, когда Британией владели римляне, древние культовые сооружения — кромлехи и дольмены. Земля Великобри­тании все еще дышит седой древностью, а ее народ уже живет в эпохе самых современных технологий и средств связи. И при этом не изменяет веко­вым традициям.

Перешагивая Ла-Манш

Особая достопримечательность — туннель под проливом Ла-Манш, связавший Вели­кобританию с европейским континентом. Это одно из крупнейших сооружений в ми­ре, высочайшее достижение современного инженерного искусства и конструкторской мысли. Первый автомобиль проехал под землей из Франции в Великобританию 22 декабря 1994 года, а само строительство туннеля длилось более семи лет.

Рекомендуем к прочтению