Это удивительное месторождение юрского периода прославлено отличным состоянием отысканных в нем останков позвоночных животных. К числу прочих обнаруженных в породах Солнцхофена животных, вошел археоптерикс, очень редкий вид динозавра оперенного, а вот в Хольцмадене нашли окаменелые цельные скелеты ихтиозавров и других морских рептилий.
Здесь, в Хольцмадене были найдены окаменелые останки различных морских рептилий, в том числе ихтиозавров и плезиозавров, которые неплохо сохранились, лучше, чем в любых других ареалах. Останки окаменелостей ихтиозавра, как и его спинные плавники, что также подверглись фоссилизации, в общем рассказали нам многое о животних в целом. На удивление, внутри кое-каких окаменелостей половозрелых самок, возможно найти зародыша – это особенно примечательная окаменелость родов ихтиозавра. Эти окаменелости появляются в следствии смерти динозавра во время непредвиденного урагана или оползня. На сегодняшний момент в Хольцмадене не найдено динозавров вообще, но все-таки было обнаружено четыре разновидности животных: плезиозавр, плиозавр, ихтиозавр, а еще два экземпляра крокодиловых из группы телезауридов.
Впервые нашли археоптерикса в средине 1855 года – это был неполный скелет без оперения — и осталась, практически, незамеченной. В 1861 году найдено оперение, и оно указало анатомам то, что в юрском периоде также могли существовать и ранние птицы. В 1861 году найденный цельный скелет вместе с оперением, и его приобрел в собственность Британский музей естественной истории. Этот скелет стал объектом монографии Ричарда Оуэна, который изучал строение первых птиц. Еще один экземпляр нашли в 1877 году. А вот в последний раз динозавров археоптериксов находили в период с 1951 года по 1996 год, и в то же время стало несомненно наличие двух разных видов динозавра — А. баварики и Б. литографики. По строению скелета мелкий динозавр компсогнат настолько похож на археоптерикса, что первую найденную особь археоптерикса на протяжении многих лет ошибочно считали за компсогната, потому, что у найденной на то время особи не было наличия перьев.
Еще в Солнхофене нашли большое количество удивительных окаменелостей динозавров таких, как скафогнат, рамфоринх, птеродактиль, ктенохазма, анурогнат, германодактиля и гнатозавра.
