История утверждает, что последний гарем канул в Лету в 1909 г., после отречения от престола турецкого султана Абдул-Хамида II и изгнания его из дворца Топкапы. Правда, есть ещё одна дата. В 1924 г. власть в Турции захватил Ататюрк. Он-то и запретил их официально. Но фактически гаремы благополучно существуют и поныне. Сильный пол неустанно заявляет, что ему, мол, по природе своей положено быть полигамным. А каждая из женщин мечтает быть единственной и незаменимой…
Первым европейцем, увидевшим гарем изнутри, был британец Фома Ааллан, прибывший в Константинополь в 1599 г., чтобы настроить орган, подаренный султану испанской королевой Изабеллой. Султан так проникся симпатией к Даллану, что даже предложил ему двух своих наложниц. Кроме того, музыкант смог ознакомиться с «запретным местом» — многочисленным гаремом. «На голове они не носили ничего, кроме золотой шапочки, — вспоминал позже Ааллан, — на некоторых были краги, другие ходили с голыми ногами, с золотыми серёжками на браслетах у щиколоток, иные носили бархатные туфельки». Пуританин Фома так перепугался, что поспешил тайно убраться из города. И правильно сделал: чего доброго, мог приключиться конфуз. Ведь простым смертным видеть наложниц не полагалось. За жизнь нарушившего запрет никто бы и гроша ломаного не дал. Так уж повелось!
Справедливости ради отметим: гаремы были известны задолго до того, как появился мусульманский мир. История знает разные гаремы — и детские, и мужские. Они появились ещё за 3 тыс. лет до новой эры. Можно вспомнить Древний Египет, Месопотамию, Персию, Древний Китай, наконец. У царя Соломона тоже было «шестьдесят цариц и восемьдесят наложниц и девиц без числа»…
Сераль — закрытая и охраняемая жилая часть дворца или дома, в которой жили жёны высокопоставленного восточного деятеля.
