Ярко окрашенные, прозрачные, твердые и блестящие минералы с древности привлекали людей. Драгоценные камни использовали при расчетах в бартерных и прочих торговых операциях, изготавливали из них украшения.
Синие драгоценные камни. Бирюза состоит из меди, фосфора и кислорода. Здесь показаны изготовленные из бирюзы сережки, которые носят дамы «высшего света» в городе Лхаса (Тибет).
Красные и зеленые драгоценные камни. Это ювелирное украшение XIV века выполнено в виде буквы М, усыпанной рубинами, бриллиантами, изумрудами и жемчугом.
Ляпис-лазурь, лазурит. Состоит из натрия, кальция, алюминия, кремния, кислорода, серы и хлора — именно такое сочетание компонентов дает этому редкому полудрагоценному камню характерный синий цвет, Ляпис-лазурь с древности добывают в Сари-Санге (Афганистан) — для изготовления украшений. А в Европе его измельчали для получения синего пигмента.
Блеск. Блеск минерала определяется способностью его поверхности отражать свет. Идеальная отражательная способность алмаза и пирита придает им соответственно бриллиантовый и металлический блеск. Жемчуг имеет перламутровый блеск, тигровый глаз — шелковистый, а янтарь — смоляной.
Матовость. Такие минералы, как каолинит, который не отражает свет, называются матовыми.
Шелковистый блеск. Поверхность только что разбитого асбеста похожа на шелк.
Металлический блеск. Грани кристалла галенита и грани скола имеют металлический блеск.
Стеклянный блеск. Большинство минералов, в состав которых входит кальцит, обладают стеклянным блеском.
Перламутровый блеск. Светлое сияние, исходящее от крошечных пластинчатых кристаллов стеатита, придает ему перламутровый блеск.
Восковой блеск. Бирюза — полудрагоценный камень, имеющий восковой, маслянистый или смоляной блеск.
