Иногда змеи сами становятся добычей, в том числе для других змей, и поэтому выработали ряд защитных механизмов. Первый способ — постараться остаться незамеченными. Подавляющее большинство змей прекрасно маскируется в естественной среде. Например, все древесные змеи — зеленого цвета, а пустынные — желтого, оранжевого или серого, в зависимости от поверхности.
Предупреждение
Другие виды обладают яркой окраской, которая предупреждает хищника, что они ядовиты. Самые известные из них — американские коралловые аспиды из семейства аспидов. Тело этих змей опоясано черными, красными и белыми (или желтыми) кольцами. Если на них нападают, аспиды начинают метаться и в глазах хищника выглядят мельтешащим цветным пятном, которое должно испугать или предупредить его.
Окраску этих ядовитых змей имитируют безобидные виды, например поперечнополосатая королевская змея, которая обитает в том же регионе. Другое ее название — ложный коралловый аспид. Хищники обманываются и боятся к ней приближаться. Африканские и азиатские кобры расправляют широкий капюшон и поднимают переднюю часть тела, если на них нападают, но, как и большинство змей, предпочитают избегать прямого столкновения и уползают туда, где их не смогут достать.
Треск и скрип
Гремучники издают треск, когда трясут поднятым хвостом, из-за чего сегменты погремка щелкают, соприкасаясь друг с другом. А когда эфы, обитающие в пустынях Северной Африки, Среднего Востока, Пакистана, Индии и Шри-Ланки, трутся боками, раздается скрип.
Подобно ящерицам, змеи откладывают яйца или производят на свет живых детенышей. В кладках крупных видов — до 100 яиц, хотя чаще их бывает от 5 до 20.
Самки питонов сворачиваются кольцами вокруг яиц во время инкубации, охраняя их от хищников и поддерживая постоянную температуру. Они вырабатывают тепло за счет сокращения мышц. Другие змеи откладывают яйца в местах с подходящей температурой и влажностью и больше не участвуют в инкубации.
Живородящие виды часто греются на солнце во время беременности, чтобы поднять температуру зародыша и таким образом ускорить его развитие. Такой способ размножения преобладает у змей из северных областей. Например, живорождение характерно для змей Северной Америки, а также обыкновенной гадюки (Vipera berus) — змеи с самым северным ареалом обитания, распространяющимся вплоть до Полярного круга.
