Вода, ветер и лед работают вместе, чтобы разрушить твердые породы на маленькие частицы и обломки. Эти обломки горных пород вовлекаются дождем в потоки. Постепенно эти частицы откладываются на дне потоков или в океане. Поскольку осадок все больше и больше надстраивается, он становится сдавленным и уплотненным в твердую породу.
С каждым тиканьем часов, день за днем поверхность горных пород изнашивается ветром и дождем. Маленькие кусочки почвы, песка, ила и глины медленно оседают и сносятся в потоки, реки, озера и океаны. После того как эти кусочки песка и горных пород обосновываются на дне, они становятся осадком.
Водные минералы и микроскопические или крошечные организмы также перемешиваются с пылью и песком, образуя осадки. В течение длительного времени все больше и больше осадка накапливается на вершине того, что было там прежде. По прошествии миллионов лет осадок нарастает в глубокие слои. Тяжелый вес и экстремальное давление от постоянно добавляемого осадка превращает океанский осадок на дне в осадочную породу. Самым древним океанским осадочным породам, как предполагают, более 600 млн лет.
Эти древнейшие осадочные породы были сформированы давно, но с тех пор они были разрушены, нагреты и преобразованы в то, что известно под названием метаморфические породы. Мы увидим, как различаются метаморфические породы, образованные из магматических и осадочных пород.
