Когда вулкан окончательно прекращает свою активность, изверженные породы в старой магматической камере очень долгое время остаются горячими. Некоторые ученые предполагают, что это длится, возможно, даже еще миллион лет. Подземная вода, которая просачивается в горячую породу, нагревается и поднимается к поверхности по разломам или трещинам, где становится термальным источником. Температура этих источников может достигать температуры кипения воды. Соединенные Штаты Америки имеют свыше 1000 термальных источников, — это даже больше найденных во всем остальном мире.
Это — полезная сторона вулканической активности. Термальная энергия, поступающая с глубины, может быть направлена на практические нужды. Рейкьявик (Исландия) на линии Срединно-Атлантического хребта получает горячую воду из вулканических источников, текущих непосредственно ниже поверхности и нагретых снизу горячей магмой.
Соединенные Штаты Америки, Исландия, Россия, Мексика, Япония, Новая Зеландия и Италия — это некоторые из стран, которые выкачивают геотермальную паровую энергию из глубоко пробуренных скважин в вулканических породах, чтобы производить электричество для своих городов.
Кроме того, с древнейших времен люди наслаждались отдыхом и высоко ценили пользу купания в горячих источниках для здоровья. Температура воды в термальных источниках часто достаточно высока, чтобы растворить минералы из окружающих горных пород. Эти геотермальные питательные источники часто имеют высокое содержание выщелоченных минералов, которые со времен Древнего Рима использовались из-за своих целебных свойств.
Таким образом, хотя вулканы могут быть чрезвычайно разрушительными и опасными, они также обеспечивают геотермальную энергию, обогащение почвы углеродом, а поверхностных вод — природными минералами. Если мы отдадим должное их фантастической энергии, вулканы могут быть намного более полезны, чем вредны.
