Геологический период, называющийся силурийским, является третьим периодом палеозойской эры, после ордовикского периода, но перед девонским. Эта эпоха началась 443 миллионов лет назад и длилась 27 миллионов лет. Нижнюю границу силурийского периода определяют по великому вымиранию видов, в котором исчезли 60% видов морских организмов живущих в ордовикском периоде. Силур считали в середине девятнадцатого века наиболее древней эпохой.