Калифорнийский кондор является очень редким видом птиц, принадлежит семейству американских грифов. Еще 20 лет назад эту птицу часто можно было встретить во многих городах Соединенных Штатов Америки. Из-за своей необычайной внешности и красивой манеры полета он стал очень желанным среди охотников, которые и стали причиной вымирания этого вида птиц. В конце 80-х годов прошлого столетия охотниками был пойман последний «свободный» кондор, после чего их общее количество в мире составило 27 особей. Но кондоры по своей природе очень хорошо размножаются в неволе, благодаря чему эти птицы и не вымерли. В начале 90-х годов они были выпущены на волю. После этого в 2007 году представители охраны природы посетили заповедники Аризоны, Калифорнии и Мексики, в которых насчитали 127 кондоров.
Последняя «перепись населения» произошла в конце 2010 года, в результате которой было выявлено, что на планете существует 381 калифорнийский кондор. Причем 192 из них обитают в условиях дикой природы. Размах крыльев этой птицы составляет около трёх метров. Самый длинный кондор зафиксирован в Калифорнии. Его длина составляет 125 см и весит он 14 кг. Нижняя часть тела покрыта белым цветом с черным оперением и с такого же цвета крыльями. С воротника в разные стороны черные торчат острые перья. Клюв короткий, но сильный. Птица может расчленить ним свежую, еще не разложившеюся падаль.
Как правило, кондоры могут насиживать яйца в период с начала января по конец мая. Гнезда строят на вершинах высоких скал, которые расположены недалеко от берегов океана. За одно спаривание самки могут отложить всего одно яйцо. У этих птиц хорошо развит родительский инстинкт, поэтому самка и самец вместе охраняют яйцо, из которого через полтора месяца вылупится детеныш. Младенцы достаточно долги потребуют внимания родителей. Через 3 месяца после рождения они начинают разведывать местность, однако полностью гнездо они покидают через полгода. После этого родители учат своего малыша летать. Еще через полгода они уже становятся самостоятельными птицами, а в возрасте 3-х лет – взрослыми. По причине того, что маленьких кондоров нужно опекать целых 6 месяцев, взрослые кондоры плодятся раз в 2 года. Поиск добычи самец начинает с самого утра. Как правило, «калифорнийцы» питаются исключительно падалью. В качестве падали чаще всего выступает мертвый суслик. После насыщенного приема пищи они надолго улетают в тихое уютное место и отдыхают.
