Яйцекладущие, или однопроходные, — это небольшая группа млекопитающих, которая состоит из трех видов: утконоса из Австралии, проехидны Брюйна из Новой Гвинеи и австралийской ехидны, обитающей в обоих регионах.
Поскольку однопроходные откладывают яйца, долгое время считалось, что все три вида этого отряда представляют собой своеобразное звено в цепочке эволюции между млекопитающими и другими яйцекладущими позвоночными. Тем не менее однопроходные — полностью развитые млекопитающие со всеми обычными признаками, в том числе молочными железами, густой шерстью и способностью поддерживать постоянную температуру тела.
Откладывание яиц для размножения — уникальная, но не определяющая черта. У утконоса и двух видов ехидны совершенно разное строение, что указывает на их принадлежность к более обширной группе яйцекладущих, все прочие представители которой давно вымерли.
Особенности питания
Однопроходные очень требовательны к питанию. Утконос — полуводное плотоядное животное, которое питается водными личинками насекомых и другими беспозвоночными на речном дне. Благодаря обтекаемой форме и перепонкам на ногах это причудливо выглядящее создание преодолевает минимальное сопротивление воды во время плавания. Его клюв похож на утиный и очень чувствителен к прикосновению и электрическим сигналам. С помощью клюва утконос отыскивает пищу и ориентируется в темных речных глубинах.
Обе ехидны — наземные хищники, которые с помощью длинного липкого языка слизывают насекомых, чаще всего муравьев и термитов. Из-за особенностей питания местные жители иногда называют ехидн колючими муравьедами, хотя в случае австралийского вида это неверно, так как он питается в основном дождевыми червями. У взрослых однопроходных нет зубов, и они перемалывают пищу роговыми пластинками или шипами, расположенными во рту.
Утконос примечателен своим клювом. Это животное прекрасно плавает и отлично ныряет благодаря шерсти, не пропускающей воду, перепончатым лапам
