Важнее всего — определить возраст горных пород и окаменелостей, в них встречающихся. Для этого ученые используют несколько замысловатых способов.
Вот несколько методов для определения точного возраста различных горных пород. Первый — радиометрический метод датирования — измеряет степень разрушения различных изотопов (разнообразных форм химических элементов), которые находятся в минералах горных пород. Альтернативный способ называется палеомагнетической датировкой, в него входит измерение магнитных свойств горной породы. И наконец, радиоуглеродное датирование — мельчайшие кристаллы циркона позволяют определить возраст по следам распада урана.
