Проптеридофиты, также именуются риниофитами и псилофитами – отдел вымерших древнейших растений. Эти растения стали известны с середины силура до верхнего девона, в эти времена они имели очень широкое распространение. Остатки данных растений, точнее их ископаемых были обнаружены в Африке, Австралии, Азии, Северной Америке, Европе. Д. Доусон впервые описал эти растения.
Проптеридофиты представляют собой споровые растения, с простыми дихотомически ветвящимися осями и верхушечными спорангиями. Тело этих растений не разделяется на стебель и корень. Анатомических отличий между боковыми и главной осями практически нет. Гаметофит является свободноживущим. У проптеридиофитов абсолютно отсутствуют вторичные ткани, корни, листья и листоподобные придатки, снабженные проводящей системой, спорангии прикрепляются к осям, оси протостелические, ризоиды всегда несептированные.
Слабо изученными остались гаметофиты. По их описанию, можно сказать, что они схожи по строению со спорофитами, но в верхушках их осей присутствуют чашевидные расширения с лопастным краем (очень похожи на подставки мха маршанции). К выступу в центре чаши прикреплялись архегонии, у них была длинная шейка. Антеридии были булавовидными или округлыми и прикреплялись к внутренним стенкам чаши. У разных проптеридиофитов гаметофиты были устроены однотипно. Это также свидетельствует о близости проптеридиофитов к ранним моховидным и единстве всей группы.
Проптеридиофитами были заселены болотистые низины у берегов водоемов. Они являлись первыми высшими растениями и объединяют в себе зостерофиловых, куксониевых, тримерофитовых, риниевых.
