Физики давно уже установили, что поперечные волны не могут проникнуть сквозь газы и жидкости. Они проходят только через твердые тела. Натолкнувшись на слой жидкости или газа, поперечные волны отражаются, то есть возвращаются назад. Продольные же волны, как мы видели, проникают сквозь любые материалы. Такое резкое различие в свойствах волн позволило ученым узнать, являются ли внутренние части Земли твердыми или жидкими. Как они это сделали? Представьте себе, что по всей поверхности Земли на больших расстояниях от места, где началось землетрясение, или от того места, где произошел сильный взрыв, расставлены чувствительные сейсмографы; это приборы, которые способны заметить малейшие колебания почвы. Они могут точно установить, прошел ли сквозь Землю продольный или поперечный толчок. Таким образом геофизики догадались, что глубоко внутри Земли находится жидкое ядро: сквозь него не прошли поперечные волны. Эти же опыты позволили измерить радиус земного ядра: он оказался равным 3500 километрам. Если бы мы могли просверлить Землю до самого центра, то на протяжении 3000 километров от поверхности сверлили бы твердую земную кору, а дальше погрузились бы в жидкое земное ядро. Известно ли, из каких веществ состоит земное ядро и земная кора? И об этом сейчас могут судить ученые. Конечно, никто не брал «пробу» на большой глубине. Туда никому не удавалось проникнуть. Но есть основания считать, что тяжелые вещества, вероятно, опускались постепенно книзу, как этого требуют законы физики, а более легкие оставались наверху. По-видимому, никель и железо в расплавленном виде находятся в земном ядре: там температура доходит до двух — трех тысяч градусов и давление достигает трех — четырех миллионов атмосфер. А более легкие — алюминий и кремний — образуют верхние слои земной коры. Итак, мы можем представить себе Землю в виде огромного шара, в глубине которого находится расплавленный металл, окруженный снаружи твердой земной корой. Учитывая такое строение земного шара, Эльзассер считает, что он намагничен электрическими токами, текущими в жидком металлическом ядре Земли. Но почему они должны возникнуть в нем? Какой источник их непрерывно поддерживает? И, наконец, почему эти токи текут в ядре именно с востока на запад? Причину появления тока в земном ядре вы поймете, если узнаете любопытный факт, хорошо известный физикам. Возьмите два разных провода, например медный и железный, и прочно соедините их с двух концов. Теперь один спаренный конец подогрейте, а другой охладите. По проводам сейчас же пойдет электрический ток. Он будет идти до тех пор, пока будет поддерживаться разница в температурах на концах проводов. И чем большую разницу в температуре вы создадите, тем большая сила тока потечет по проводам. Такой ток называют термоэлектрическим током или, короче, термотоком. Значит, если вы хотите

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Рекомендуем к прочтению