Атмосфера, которую мы все знаем и любим, содержит кислород, который был произведен почти исключительно водорослями и растениями. Она состоит из смеси примерно 79% азота (по объему), 20% кислорода, 0,036% двуокиси углерода и ничтожного количества других газов.
Атмосфера разделяется на слои в соответствии с перемешиванием газов и их химическими свойствами, а также температурой. Слой, ближайший к Земле, — это тропосфера, достигающая высоты около 8 км в полярных регионах и до 17 км в районе экватора. Слой, лежащий над тропосферой, называется стратосферой, которая достигает высоты порядка 50 км. Мезосфера поднимается вверх до 80-90 км и располагается над стратосферой. Наконец, термосфера или ионосфера лежит еще выше и в конечном счете тает в черноте внешнего космоса. Перемешивание газов между слоями весьма незначительно.
Атмосфера Земли существует в виде четырех отдельных слоев. Начиная с ближайшего к поверхности слоя, к ним относятся:
• тропосфера,
• стратосфера,
• мезосфера и
• термосфера.
Эти четыре слоя показаны на рисунке 14.1. Расположение озонового слоя также обозначено.
