Большой Будда в Камакура
Впервые о существовании больших островов у восточного побережья Азии европейцы узнали из записок итальянского путешественника Марко Поло в 13 столетии. Но еще много веков Япония, таинственная островная держава, закрывала свои двери перед чужаками. Только в 19 веке в Европе стало многое известно об удивительной японской культуре и ее создателях.
Гористые Японские острова протянулись с севера на юг на 1900 километров вдоль Тихо океанского побережья Азии. Климат здесь влажный морской, умеренный, но из-за большой протяженности архипелага на севере случаются суровые зимы, а на юге находится субтропическая зона. На Японских островах 188 вулканов, из них сорок — действующие.
Воины и поэты
Крупные острова Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку были заселены еще в каменном веке. В начале нашей эры там образовалось сильное и воинственное государство. Большую роль сыграли контакты Японии с высокоразвитой китайской цивилизацией, от которой японцы заимствовали многое в своей культуре, в частности письменность, ремесла, технологии и даже религию. Уже в восьмом веке была записана история страны, начали развиваться литература, живопись и другие виды искусства: каллиграфия, икебана.
Море — повсюду
Большие острова Японского архипелага окружены сотнями островков. На побережье Японии живет три четверти ее населения, а гористые районы почти безлюдны.
В гармонии с миром
Древняя японская архитектура проста и гармонична, она не отделяет человека от природы. И храмовый комплекс, и хижина земледельца в горах кажутся единым целым с лесами, водами и окружающими скалами. В этом проявился национальный характер японцев.
Токио
В столице Японии живет более 10 миллионов человек. Это гигантский мегаполис с суперсовременными транспортными магистралями.
Сохранить себя
Европейцы проникли в Японию в начале 17 века, но вскоре были изгнаны. Допускать их в страну было разрешено лишь в 19 столетии, когда государство пришло в упадок и правителям пришлось разрешить торговлю с Западом, начать развивать собственную промышленность. Реформы во второй половине 19 века оказались настолько удачными, что Япония вступила в 20 столетие мощной военной и промышленной державой. Однако участие во Второй мировой войне на стороне Германии привело к разгрому Японии, разрушению ее промышленности и огромным человеческим жертвам, в том числе и от атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. Только трудолюбие японского народа позволило в короткие сроки восстановить разрушенное и вывести страну из кризиса. Япония совершила грандиозный технологический прорыв, соединив древние традиции с достижениями научно-технического прогресса, и стала одной из богатейших стран нашей планеты.
Честь самурая
Бесчисленные войны между князьями в японском средневековье велись при участии самураев — профессиональных воинов, выработавших особый кодекс чести, напоминающий рыцарский. Самураи безупречно владели любым холодным оружием, хранили верность своему господину, отличались презрением к смерти и несгибаемым мужеством.
Золотой павильон
Это здание, построенное в 14 веке, — одно из прекраснейших творений японского зодчества.
Большой Будда в Камакура
В Японии широко распространено одно из течений буддизма — дзен-буддизм, который требует от верующего проводить много времени в созерцании, чтобы постичь глубины собственной души.
На Японских островах около 127 миллионов жителей, и плотность населения здесь одна из самых больших среди развитых стран — 319 человек на квадратный километр. Всего один процент населения страны — не японцы. В Японии распространены буддизм, древняя религия синтоизм, есть и немало христиан.
Как и многие азиатские страны, Япония — монархия. Во главе государства стоит император, который не вмешивается в политику, фактически правит страной премьер-министр. Законодательная власть принадлежит парламенту.
