Стриж салангана
Птицы, которые исчезли с планеты Земля.
Крылья, покрытые перьями, зашумели над Землей 150 миллионов лет назад. Птицы, первые теплокровные существа, расселились по всей планете — от бескрайних океанских просторов до горных вершин и полярных льдов. Многие из них научились соседствовать с человеком, но сотни видов пернатых попросту исчезли с лица Земли — и не по естественным причинам, а в результате столкновения с человеческой цивилизацией и результатами ее деятельности.
Достаточно вспомнить историю американских странствующих голубей. Десятки миллионов этих птиц кочевали по Американскому континенту, их стаи порой на много часов затмевали небо. Но бесконтрольное уничтожение и скармливание голубей скоту привело к тому, что за несколько последних десятилетий 19 века этих птиц не осталось вообще — ни единой! Теперь мы даже не можем достоверно сказать, как они выглядели.
Та же участь постигла дронтов и моа, под угрозой исчезновения находятся сотни других видов. В пригородных лесах больше не слышно соловьев, зато чайки переселяются с озер на мусорные свалки. Что-то неладно в природе, и, пожалуй, пора над этим задуматься.
Стриж салангана
На стрижей саланган, обитающих в Юго-Восточной Азии, никто не охотится, зато находятся охотники полакомиться… их гнездами. Саланганы, обитающие на скалах, строят гнезда из собственной слюны, подсохшей на солнце, и эти «корзиночки» необычайно высоко ценятся в восточной кухне — из них готовят изысканные блюда. Поэтому и численность стрижей постоянно сокращается.
Белая цапля
Синяя райская птица
Райской птице, обитающей на острове Новая Гвинея, не повезло так же, как и белой цапле,— ее перья стали модным украшением. Правда, изысканные европейские модницы предпочитали не ее перья, отливающие металлическим блеском, а шкурку птицы вместе с перьями. Кто знает, чем бы кончилось дело, если бы мода не изменилась…
Белая цапля
В начале прошлого века огромным спросом пользовались дамские украшения из перьев белой цапли — боа, накидки и шляпки. Ежегодно в низовьях Волги артели охотников отстреливали до двухсот тысяч этих птиц. Был нанесен непоправимый ущерб целому виду, и до сих пор белая цапля встречается гораздо реже других цапель даже в заповедниках.
Моа
Моа
Трехметровые гиганты моа еще в 17 столетии бродили в долинах Новой Зеландии. Но уже к началу следующего века туземцы маори полностью истребили голенастых гигантов, которые несли яйца, весившие по семь килограммов. До нас дошли только громадные скелеты и скорлупа, по прочности не уступающая посуде из обожженной глины.
Трудно быть символом
Белоголовый орлан стал государственным символом Соединенных Штатов Америки. Но и это не помешало хищническому истреблению гордой птицы. Только вмешательство правительственных служб остановило браконьеров, зарабатывавших неплохие деньги на чучелах «птицы с герба».
