Долинные ледники движутся из каровых ледников или фирновых полей, находящихся выше нижней границы вечных снегов. Существуют так называемые пульсар тощие ледники, которые могут менять скорость движения. В конце XIX века при завершении малого ледникового периода многие горные ледники начали отступать из-за уменьшения интенсивности снегопадов и повышения температуры.
Пульсирующий ледник. Скорость течения ледника Конгсвеген (архипелаг Шпицберген, Норвегия) колеблется вследствие изменения количества льда, который ледник накапливает от замерзающей талой воды.
1. Ледник Пасторури. На горе Пасторури, входящей в состав расположенного в Андах горного хребта Кордильера-Бланка, находится самый большой в тропиках ледник, который также называется Пасторури. Он отступает и в конце концов может исчезнуть.
2. Ледник Мер-де-Глас («Море льда»). Этот самый большой ледник во Французских Альпах растянулся по склонам горы Монблан на 5,6 км: с высоты 3900 м до 1400 м. Он ежегодно отступает на 4 м, и из поселка Шамони его уже не видно.
Отступление ледников. Поскольку средняя глобальная температура увеличивается, а количество снегопадов в тропиках уменьшается, многие горные ледники все еще отступают. Ледниковый щит в Гренландии теряет лед в одних своих частях, но утолщается в других, при этом общая масса уменьшается. Ледниковые щиты Антарктиды сохраняют свою общую массу. Оценить количественно отступление ледников и таяние ледниковых щитов пока еще невозможно, но по прогнозу уровень морей может подняться за ближайшие 100 лет на 3,5 см.
Каровые ледники. Эти канадские ледники образовывались за счет накопления снега в естественных впадинах на горных склонах. Снег трансформировался в лед, который расширял и углублял кары.
Предгорный ледник. Ледник Маласпина, находящийся на Аляске, занимает территорию 3888 км2. Начиная с 1970-х годов он стремительно тает. На изображении со спутника показан язык ледника.
Расселины в ледниках. Эти трещины с почти вертикальными стенками образуются из-за больших давлений, возникающих в толще льда. Глубина трещин может достигать 30 м.
Ледниковые пики (сераки). Когда лед в верхнем слое ледника растягивается и трескается, на поверхности ледника образуются острые ледяные выступы.
Архипелаг Кваркен. Горные породы в районе этого архипелага в Ботническом заливе были придавлены ледником, но теперь они постепенно вздымаются и образуют острова.
