Замедление бомбардировки Земли метеоритами позволило образоваться постоянной коре. Огромные плиты, из которых она состояла, перемещались конвективным теплом. Первые устойчивые массивы суши образовались благодаря концентрации и рекристаллизации самых легких элементов в кварце и полевом шпате (шел непрерывный процесс плавления). Эти массивы стали основой существующих ныне континентов.
Появление суши. Земная поверхность остывала и затвердевала, появлялась первая суша. Многочисленные вулканы «продырявливали» тонкую земную кору, извергая газы. Тем самым они создавали примитивную атмосферу, в которой еще не было кислорода. Вулканический водяной пар конденсировался, образуя огромные океаны.
Массивы суши. В течение нескольких сотен миллионов лет протоконтиненты периодически раскалывались на части и меняли очертания. Тепло, поднимавшееся из глубин Земли, перемещало континенты по земному шару с невероятной скоростью.
Родиния. Самый древний из известных протоконтинентов — Родиния — раскололся на части примерно 750 миллионов лет назад.
Пангея. Последний протоконтинент Земли образовался 275 миллионов лет назад, а раскалываться начал около 200 миллионов лет назад.
Девяносто миллионов лет назад те части, на которые раскололся протоконтинент Пангея, постепенно переместились туда, где они находятся в наше время.
Самые старые горные породы Земли находятся в древних щитах континентов. Считается, что древнейшие из известных пород находятся в формации Исуа в Гренландии, их возраст — 3,8 миллиарда лет, это метаморфические и магматические горные породы. Другие горные породы, не менее старые, обнаружены в щитах Северной и Южной Америки, на юге и западе Африки, западе Австралии, в Сибири и Индии.
Первые океаны и массивы суши. К концу катархейского зона юная Земля начала остывать. Сформировалась земная кора, образовались океаны. А 3,8 миллиона лет назад появились древнейшие материковые породы.
1. Бомбардировка метеоритами становилась все менее интенсивной, и на поверхности Земли, которая в то время представляла собой расплавленный шар, начала образовываться тонкая и хрупкая кора.
2. Вулканическая активность не прекращалась, из Земли продолжали извергаться водяные пары и газы. Планета остывала, в виде дождя начал конденсироваться пар, образовались океаны.
3. Гранитные породы, содержащие много вулканического кремния и алюминия, сдвигались тектоническими силами в единое целое. Так появились первые континенты.
