Дикие родственники домашних коз и овец — одни из наиболее выносливых животных на планете. Они живут в самых негостеприимных уголках Земли, начиная от знойных пустынь и заканчивая крутыми горными вершинами.
Козлы и бараны составляют подсемейство полорогих под названием козьи. К ним принадлежат достаточно любопытные виды. Самый крупный из них, овцебык, больше похож на дикого быка, чем на своих ближайших родственников. Другие виды, например серны, гораздо меньше размером и имеют сходство с антилопами.
Густая шерсть не дает горному козлу замерзнуть в его скитаниях среди снега и льда.
Существует 26 видов козьих, которых объединяют в три группы, или трибы. К трибе Ovibovini принадлежат овцебык и крупное, похожее на быка парнокопытное с нагорий Китая и Мьянмы Плотное телосложение и густая шерсть защищают этих животных от холода. Триба Rupicaprini состоит преимущественно из горных видов, таких как серны. Эти проворные животные прекрасно приспособлены к жизни на узких обледенелых уступах. Все остальные виды принадлежат к трибе Caprini, в которую входят также домашние козы и овцы.
Хотя дикие козлы и бараны очень выносливы, одомашненные родственники поставили их выживание под угрозу. Огромные стада коз и овец подчистую съедают всю растительную пищу, и диким видам приходится отступать в более удаленные районы. Кроме того, вольные популяции гибнут от болезней и паразитов, которых разносят домашние виды. Виноваты в их исчезновении и люди. Некоторые охотятся на этих животных ради пищи, но есть и убивающие их для развлечения. В отличие от антилоп козлы и бараны, скорее всего, выстоят перед лицом угрозы. Тем не менее отдельные популяции настолько сократились, что организации по охране природы отнесли их к категории уязвимых видов.
