Первая из обстановок осадконакопления является самой известной, поскольку большинство людей в какой-то момент посетило потоки, реки или озера. Значительное количество обломочного материала откладывается в виде осадочных слоев в наземной обстановке. Это происходит благодаря действию водного потока или ветра. В зависимости от способа, каким откладываются осадки, наблюдаются различные стили расслоенности.
Переходная обстановка осадконакопления обнаруживается там, где главные водные потоки впадают в океан. В дельтовых областях имеется обильная смесь осадков, которая все время прибывает вместе с потоками. Дельта в устье реки Миссисипи вблизи Нью-Орлеана (штат Луизиана, США) откладывает многие тонны песка и алеврита в Мексиканском заливе в виде широкого конуса, который можно видеть из космоса.
Береговые обстановки имеют множество волн и энергии приливов и отливов, которые постоянно перемещают частицы. Это перемалывающее движение взад и вперед полирует и сортирует их по размеру. Тонкозернистые осадки сносятся, чтобы далее обосноваться на приливно-отливных отмелях, где воздействие волн меньше.
