Мы уже узнали, что вода распределяется на слои в зависимости от ее температуры, солености, давления и плотности. Течения и приливы перемешивают морскую воду, меняя ее плотность. Эти перемещения изменяют глубину слоя температурного градиента (термоклина). Подводные суда должны регулировать свою плавучесть, чтобы удерживаться на постоянной глубине.
Когда Луна, Земля и Солнце выстраиваются в одну линию, — явление, называемое сизигией, — происходят наибольшие изменения уровней прилива и отлива. Эти сизигийные приливы происходят дважды в месяц, в полнолуние и новолуние.
Когда Луна находится в перигее или на кратчайшем расстоянии от Земли на своей орбите, приливы максимально высоки, а отливы максимально низки.
Когда Солнце и Луна образуют угол в 90°, как в период половинной фазы Луны, силы их притяжения уравновешивают друг друга, в результате чего разница в уровнях прилива и отлива меньше. Это явление известно как квадратурный прилив.
Существуют и другие вещи, компенсирующие действие притяжения Луны. Например, когда Луна вращается вокруг Земли, угол наклона планеты, глубина океана и топография морского дна — все это влияет на приливы и отливы. Вот почему не на всех побережьях каждый день бывает по два прилива и отлива.
Полусуточные приливы и отливы происходят два раза за сутки. Они характерны для Атлантического океана, в котором в течение одного дня случаются два прилива и два отлива.
Суточные приливы и отливы наблюдаются раз в сутки. В Мексиканском заливе происходит только один прилив и один отлив с периодичностью в 25 часов.
Имеются также исключения из этого правила, некоторые участки морей и океанов, включая части Тихоокеанского бассейна, отличаются смешанными приливами. Они не подчиняются какому-то строгому порядку, но во многих случаях наблюдается один отлив, сопровождающийся двумя приливами.
Залив Фанди между Нью-Брансуиком и Новой Шотландией (на юго-востоке Канады) удерживает рекорд по самым высоким приливам в мире. Изменение уровня воды между приливом и отливом может достигать более 16 м — больше половины длины футбольного поля.
