Вода и ветер являются основными факторами эрозии. Ледники дробят горные породы на мелкие частички. Растения также способствуют выветриванию: их корни, прорастая в трещинах, расширяют их, а затем в трещины попадает вода. Ветер поднимает частички песка и швыряет их на поверхность горных пород, которые после такого «пескоструйного» воздействия обретают весьма замысловатые формы.
Образования на морском берегу. Утесы образуются, когда волны подмывают прибрежные холмы. Эрозия играет важную роль в образовании прибрежных элементов рельефа: пещер, арок и морских столбчатых утесов.
1. Когда прибрежные течения вымывают мягкие горные породы в передней части мыса, образуется морская пещера.
2. Пещера под воздействием морских волн продолжает расширяться, «пронизывает» мыс насквозь, и образуется арка.
3. Верхняя часть арки истончается и обваливается, и образуется морской столбчатый утес. Он тоже будет постепенно размыт морем.
Национальный парк «Симиен» (Эфиопия). Плоскогорья, широкие долины и зазубренные вершины на этой территории образовались в результате эрозии слоя лавы толщиной 3000 м, извергшейся 40 млн лет назад. Сейчас этот объект из Всемирного наследия ЮНЕСКО подвергается опасности из-за строительства дороги и повышенного интереса людей к обитающим здесь редким млекопитающим.
Ледниковая абразия. Прямые параллельные канавы, называемые полосами скольжения (или штриховкой), на изображенной здесь известняковой скале в штате Огайо, США, были сделаны крупными обломками пород, которые перемещал ледник.
Биологическое выветривание. Корни деревьев прорастают в горные породы, заполняя трещины и расщелины. Когда корни отмирают и разлагаются, из них высвобождаются кислоты, растворяющие породы в расщелинах.
Ветровая эрозия. «Изящная арка» в Национальном парке Арки (штат Юта, США) образовалась в результате избирательного выветривания песчаника.
1. Морские столбчатые утесы.
На побережье штата Орегон, США, много скалистых мысов. Тысячи лет осадочные породы подвергались эрозии, и сохранился лишь базальт. Но он также постепенно размывался морскими волнами. Так образовались столбчатые утесы.
2. Карстовые острова. В провинции Пхангнга (Таиланд) карстовый ландшафт представлен островами, образованными из остатков огромного кораллового рифа. Проливные дожди сформировали ячеистые пещеры, зазубренные поверхности и гротескные формы.
3. Образование скалистых вершин. Маленькие гранитные холмы, или скалистые вершины, возвышаются над окружающим ландшафтом в Дартмуре, Англия. Они появились после химического выветривания гранита: он вышел на поверхность из-за эрозии.
4. Известняковая мостовая. В графстве Клэр Ирландия) есть 300 км2 закарстованного известняка. Эта местность под воздействием ледников превратилась в известняковую «мостовую» с подземными пещерами и реками.
