Однако на этом еще не кончаются трудности, которые ставит нам природа: натрий очень активен, с ним трудно работать. Да и молекул Na2 в потоке получается очень мало: их мало в исходном газе — менее одной сотой от общего количества натрия.
Все это заставляет физиков искать новые химические реакции, которые, обладая всеми достоинствами реакции натрия с хлором, были бы лишены их недостатков.
Мы говорили, что в процессе реакции число возбужденных атомов какого-либо вещества должно превосходить число невозбужденных. Это не всегда обязательно. Ведь атом имеет много возбужденных состояний со все увеличивающейся энергией возбуждения: первое, второе, третье и т. д. Вот если бы удалось найти такие реакции, в которых получались атомы сразу во втором или третьем возбужденном состоянии, тогда атомы могли бы излучать свет, переходя в незанятые «низшие» возбужденные состояния.
Есть, наконец, и еще одна возможность. Пусть возбужденных атомов, образующихся в процессе реакции, меньше, чем невозбужденных. Для лазера их мало. Но можно в реагирующую смесь добавить посторонние атомы, которые, будучи химически малоактивными, обладали бы способностью отбирать энергию у возбужденных продуктов реакции и переходить сразу в более высокое энергетическое состояние. Тогда именно эти добавочные атомы и можно было бы использовать для создания лазера.
