Название «эскимос» произошло от слова «эскиманцик» — «сыроед», «жующий сырое мясо, рыбу». Ещё несколько тысяч лет тому назад эскимосы расселились на довольно обширных территориях — от восточной границы Чукотки до Гренландии. Сегодня их численность очень мала — примерно 2 тыс. человек. Язык свой — эскимосский. Исторически эскимосы тесно связаны с другими народами Чукотки и Аляски. Особое родство у эскимосов с алеутами. Значительное влияние на их культуру оказало проживание в соседстве с чукчами.
Эскимосы — отличные китобои, некогда киты были для них основным источником пищи, но когда численность этих морских млекопитающих существенно сократилась, пришлось добывать больше тюленей и моржей. Мясо эскимосы ели в мороженом и квашеном виде, вялили и варили. На воде эскимосы и сегодня охотятся старым дедовским способом — при помощи гарпуна. На каяках, а также на так называемых байдарах, на которых можно перевезти две дюжины человек или 4 т груза. Вся добыча делится поровну между родственниками охотников.
Основное средство передвижения по суше — собачьи упряжки. Когда-то эскимосы добывали северного оленя и горного барана с помощью лука и стрел, но сегодня столь экзотический способ ушёл в прошлое. Одно время эскимосы мало интересовались пушным зверем (в основном били его, чтобы изготовить одежду).
Но в XIX в. спрос на мех вырос, а у «жующих сырое мясо» появилось огнестрельное оружие — вот и превратились эскимосы в непревзойдённых охотников. Равно как чукчи, приёмы добычи песца и лисицы у которых очень похожи на эскимосские.
Примерно в XVIII в. эскимосы переняли у чукчей технологию изготовления каркасных яранг, до этого они жили большими селениями в полуземлянках, пол в которых выстилали китовыми костями. Летнее жильё — лёгкая четырёхугольная постройка с односкатной крышей на деревянном каркасе, обтянутом моржовыми шкурами.
Когда-то одежда эскимосов шилась в основном из птичьих шкурок — перьями к телу. Впоследствии эскимосы стали выменивать у чукчей оленьи шкуры, из которых получалась куда более качественная одежда. Традиционная обувь эскимосов — меховые унты со вставной подошвой и косым голенищем. Христианство обошло эскимосов стороной. Они верили и верят в духов, а также в родственные связи человека с животными и предметами. В каждом селении был свой шаман. Самое почитаемое животное — косатка, она считалась покровительницей морской охоты, а зимой якобы превращалась в волка и помогала охотникам в тундре. Особо чтили и моржа. Когда в конце июля наступал период штормов, охота временно прекращалась. Тогда устраивали праздник моржа. Из ледника вытаскивали моржовую тушу, шаман начинал неистово бить в бубен, созывая жителей посёлка. Кульминацией ритуала было поедание моржового мяса, часть которого шаман бросал в воду — духи, как и люди, непременно должны были принять участие в трапезе. Затем мясо распределяли между всеми жителями посёлка, а череп животного несли к жертвенному месту, им угощали главную покровительницу — косатку.
