Обилие облаков межзвездной пыли соответствует облакам водорода.
Что касается нашей Галактики, то исследования Моргана и голландских радиоастрономов обнаружили несколько спиральных ветвей, содержащих голубые звезды, характерные для чистого населения I, и водородные облака (что убедительно доказывает принадлежность нашей Галактики к категории спиральных); они содержат также и туманности. Напротив, «галос» и шарообразные скопления не содержат ни водородных облаков, ни межзвездной материи (чистое население II).
Возраст звездных населений
Предыдущие наблюдения позволяют предполагать, что эти два звездных населения различаются и по своему возрасту. Население I имеет в своем составе голубые звезды, излучение которых настолько велико, что их внутренняя энергия должна очень быстро исчезнуть: они должны быстро стареть, переходя к стадии, гораздо менее яркой. По-видимому, новые представители этого вида постоянно заменяют те звезды, которые уменьшают свой блеск в ветвях спиральных галактик, внутри облаков межзвездной материи. Отсюда можно заключить, что в этой материи и образуются новые представители.
Население I и особенно «население I крайнее», таким образом, должны быть молодыми, рождаясь из межзвездной материи.
Напротив, в «галосе», шарообразных скоплениях и эллиптических галактиках нет больше межзвездной материи, образование звезд, видимо, давно прекратилось, что приводит к мысли о том, что население II должно быть значительно старше населения I.
«Население диска», в которое входят менее яркие звезды населения I, так же как гиганты населения II, должно представлять собой переходную стадию.
Эти общие и еще не вполне ясные выводы, сделанные на основании чисто астрономических наблюдений, подтверждены теорией, которая, кроме всего прочего, привлекает данные ядерной физики
Эта теория объясняет, что рассеянные скопления, постепенно снижаясь по главной последовательности, переходят от очень молодых вверху ко все более и более старым внизу; их возраст составляет около миллиона лет для NGC 2362, 20 миллионов лет — для Плеяд, 200 миллионов — для Гиад и до 5 — 6 миллиардов лет — для М 67 — самого старого рассеянного скопления, известного в настоящее время.
5 или 6 миллиардов лет являются и возрастом шарообразных скоплений, а также звезд населения II.
Вышеприведенные соображения позволяют понять различия между населениями I и II, различия в их виде и положении, в также дают возможность понять, что они объединяются в диске спиральных галактик, который содержит в себе представителей обоих населений, сравнимых по возрасту.
