Еще в 16—17 веках вместе с барокко в европейском искусстве появляются элементы классицизма. Это направление существовало до начала 19 века, оказывая влияние практически на все виды искусства.
В изобразительном искусстве эпохи классицизма главное значение приобрели строгое построение сюжета, ясность замысла, уравновешенная композиция, плавность контуров и четко выписанные объемы. Цвет играл подчиненную роль. Классицизм ставил разум, рациональное мышление выше чувств, поэтому и не одобрял изображения повседневной жизни. Стремясь выразить общую идею, художник-классицист пользовался аллегориями — обобщенно-символическими изображениями тех или иных человеческих качеств или черт характера. Нравственное воздействие на читателя или зрителя — вот к чему должен был стремиться художник. В то же время жесткие каноны классицизма подавляли проявления личности творца, уводили его от реальной жизни.
Романтическое искусство обращалось к необычным, драматическим ситуациям — к революционной борьбе народов, героическим легендам, восточной экзотике. Для художников-романтиков была очень важна близость человека к природе и народной жизни. Школа живописного романтизма сложилась во Франции — здесь преобладали трагические и героические сюжеты. В Германии и Австрии романтизм выражался иначе: в творениях художников проявлялись мистические и религиозно-патриархальные настроения.
Российский классицизм
Российские живописцы начала 19 века, следуя канонам классицизма, не раз обращались к событиям древней славянской истории. Однако творчество таких крупных художников, как Карл Брюллов и Александр Иванов, быстро переросло рамки позднего классицизма. Новая эпоха требовала иного, более реалистического отражения действительности. В русской художественной культуре конца 18 — начала 19 веков был создан свой особый вариант классицизма. Он нашел свое воплощение как в живописи, так и в творениях выдающихся архитекторов В. Баженова, М. Казакова, К. Росси, А. Воронихина, а также в скульптурных произведениях М. Козловского, Ф. Щедрина, И. Мартоса.
Возвышенный драматизм
Главой французской романтической школы в живописи стал Эжен Делакруа(1798— 1863). В 1830 году он создал знаменитую картину «Свобода, ведущая народ (28 июля 1830 года)». На полотне — женщина с трехцветным французским флагом, возглавляющая повстанцев, поднимающихся на баррикаду. Эпизод уличного боя художник превратил в романтическую аллегорию, а фигуру женщины — в символ борьбы за справедливость и свободу.
В Германии ближе всего к романтическому взгляду на мир подошел живописец Каспар Давид Фридрих (1774—1840). Главный мотив его пейзажей — трагическая затерянность человека в мире.
В середине 19 века господствующим направлением в искусстве становится реализм.
Реализм в живописи проявлялся почти во всех стилевых течениях — потому что позволял художникам через правдивое изображение раскрывать внутреннюю правду героев их картин. Реализм — не бездумное копирование натуры, а сознательный отбор важнейших черт того, что намерен изобразить живописец. В русской живописи реализм наиболее полно представлен в деятельности художников-передвижников.
Товарищество передвижных художественных выставок было основано в 1870 году в Петербурге по инициативе мастеров демократического направления. Это объединение стало протестом против засилья сухого академизма в официальной живописи. Ядром товарищества, которое просуществовало до 1923 года, были художники-реалисты. Многие из них представляли различные творческие манеры и направления, однако идейная основа объединения была общей — искусство должно стать доступным как можно большему числу людей.
Французский художник Камиль Коро выбрал жанр пейзажа. Его привлекали переходные состояния природы -раннее утро, вечер, затишье перед грозой, дававшие возможность растворять детали пейзажа в воздушной дымке.
Центральной темой живописи бидермейера (реалистического направления в искусстве Германии и Австрии) стала повседневная жизнь человека, его дом, семья. Художники интересовались не прошлым, а настоящим, не великим, а малым.
В творчестве Гюстава Курбе (1819—1877), который участвовал в боях за Парижскую коммуну, нашли свое отражение общественные противоречия второй половины 19 века. Крестьяне и рабочие стали героями полотен немецких художников-реалистов Адольфа фон Менцеля (1815-1905) и Вильгельма Лейбля (1844-1900).
Группа художников, поселившихся в деревушке Барбизон во Франции (А. Руссо, Ж. Дюпре, Н. В. Диаз, К. Тройон, Ш. Ф. Добиньи), занималась поиском простых сюжетов. Барбизонцами была выработана свободная и лирическая живописная манера. Они открыли прелесть и эстетическую ценность сельских видов, которые до того использовались только в качестве фона сюжетных полотен. Близок к барбизонцам был и Жан Франсуа Милле (1814—1875).
Полотна на исторические и библейские темы и галерея портретов выдающихся писателей, актеров, общественных деятелей были созданы в эти годы такими мастерами, как Валентин Серов, Илья Репин, Василий Перов, Иван Крамской.
Особое внимание демократической публики привлекали сцены из жизни простых людей. Широкой известностью пользовались полотна Николая Ярошенко «Всюду жизнь», Василия Перова «Тройка», «Бурлаки на Волге» Ильи Репина.
В конце 90-х годов 19 века в Петербурге по инициативе художников Александра Бенуа, Константина Сомова, Льва Бакста и Евгения Лансере возникло объединение «Мир искусства», которое также отвергало академизм, но считало живопись передвижников малоинтересной и иллюстративной. «Мирискусники» искали новые пути в живописи, расчищая дорогу художественным открытиям первых десятилетий 20 века.
В последние десятилетия 19 века в западноевропейской живописи начало бурно развиваться новое течение — импрессионизм. Его название образовано от французского слова impression, что можно перевести как «ощущение, впечатление».
Импрессионисты стремились передать в своих произведениях непосредственные впечатления от природы, от современного города с его живой и разнообразной жизнью. Средствами живописи они создавали иллюзию изменчивого света и движущегося воздуха. Импрессионисты использовали чистый цвет, не смешивая краски на палитре, а на расстоянии эти мазки чистого цвета сливались в сложный живописный образ. В их картинах все дышало и двигалось, предметы как бы теряли вес и четкость формы. Над пейзажами импрессионисты взяли за правило работать на открытом воздухе — на пленэре, как говорят художники. Именно так они учились передавать краски и образы живой природы.
С импрессионизмом во многом связано развитие европейской живописи в 20 веке.
Эдгар Дега (1834—1917) получил академическое художественное образование. Школа классического рисунка оказала влияние на его живопись. На полотнах Дега — закулисная жизнь театра, ипподром, труд прачек, гладильщиц, белошвеек. Картины Дега овеяны печалью, люди на них одиноки и отчужденны.
Из Франции импрессионизм распространился по всей Европе. В Англии работал последователь импрессионизма Д. Уистлер, в Германии — М. Либерман, в Швеции — А. Цорн, в Бельгии — Т. ван Риссельберг. Это направление оказало большое влияние и на русскую живопись 20 века.
В середине 80-х годов 19 века импрессионизм уступил место еще более смелым художественным направлениям. Их создателями были французы Поль Сезанн, Жорж Сера, Поль Гоген и голландец Винсент Ван Гог. В наши дни течения, к которым они принадлежали, называют постимпрессионизмом.
