Иногда в результате стихийного бедствия в ископаемые остатки могут превратиться целые населенные пункты. Так произошло с городом Помпеи, который был погребен вместе с населением под пеплом вулкана Везувия в 79 году н. э. Такие события происходили, конечно, редко, но за долгое время осталось множество впечатляющих и хорошо сохранившихся ископаемых, которые дают важнейшую информацию о давно исчезнувших живых существах.
Игуанодон. Восстановление скелета из отдельных костей — дело нелегкое. Например, динозавр игуанодон в 1822 году представлялся ученым совершенно не таким, как знаем его мы. Новые находки и переосмысление уже известной информации кардинально изменили его внешний вид.
1822 г. Рептилия с рогатой мордой, стоящая на всех четырех конечностях.
Начало XX века. Похож на гигантскую двуногую игуану, опирается на хвост.
В наше время. Животное с вытянутым хвостом, способное передвигаться как на четырех, так и на двух конечностях.
Реликт последнего ледникового периода. Мамонты вымерли около 10 000 лет назад. Их хорошо сохранившиеся скелеты с изогнутыми бивнями и остатками шерсти дают сведения о том, какие условия были во время последнего оледенения.
Травоядный динозавр. Окаменелые кости длинношеего пхувиангозавра (приблизительно начало мелового периода) были обнаружены в 1982 году в Таиланде. Впоследствии собраны в единый скелет.
Зольнхофен. Ящерица, жившая около 190 миллионов лет назад, относится к 400 ископаемым остаткам существ, сохранившимся между тонкими слоями известняка в Зольнхофене.
Пласты Карру. Ископаемые в этом месте охватывают период в 70 миллионов лет. Здесь были найдены остатки земноводных, рептилий и динозавров. Эти отпечатки украшают каменные поверхности в горах Свартберг.
Наиболее важные скопления ископаемых остатков. Эти скопления дают нам представление об эволюции живых организмов от существовавших 2300 млн лет назад строматолитов (остатки обнаружены в Кочабамбе) до позвоночных животных, 40 тысяч лет назад погребенных битумными озерами Ранчо Ла-Брея.
Следы жизнедеятельности ископаемого организма. Дают нам информацию об образе жизни этого организма, в отличие от просто ископаемых остатков. К следам жизнедеятельности относятся отпечатки лап, следы питания, норы, гнезда, отпечатки зубов, желудочные камни и окаменелые экскременты.
Яйца динозавров. В китайской провинции Хэнань обнаружены отпечатки яиц утконосого гадрозавра, жившего в меловом периоде.
Экскременты. Окаменевшие экскременты могут дать информацию о рационе и образе жизни каждого существа.
Следы. Позволяют понять, сколько лап задействовал динозавр при ходьбе, а также его размеры, массу и способы охоты.
Национальный парк Мигуаша. Место включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь находятся важнейшие ископаемые, остатки рыб девонского периода. Возраст пластов песчаника и глинистого сланца — 370 млн лет, они сохранили ископаемые остатки кистеперых рыб. Именно от них произошли первые четвероногие наземные позвоночные.
