Растительность ледниковых эпох

На 200-300 киломе­тров южнее наступав­ших льдов распола­гались три зоны растительности: тундра, степь и тайга. В тундре, у самого барьера жизни, росли мхи и лишайники, полярная ива, карли­ковая береза, азалии и различные виды камнеломок. В тайге — сосны, ели, с которыми соседст­вовали березы и оси­ны. В степной зоне преобладали травы и кустарники, а вдоль рек и в заболоченных местах встречались ивы и тополя.

За последний миллион лет наша планета пережила не меньше шести  периодов оледенения. Из-за постоянных перемещений  льдов границы зон арк­тического, умеренного и тропичес­кого клима­та все вре- мя менялись,   и даже та территория, где    мы   с   вами живем, не раз становилась самой   настоя­щей Арктикой. Все эти переме­ны и потрясения тяже­ло отражались на живот­ном и растительном мире Евразии и Америки. По мере наступле­ния ледников климатический барьер жизни — так называют ученые самые суровые условия, в которых еще возмож­на скудная растительность и выживают некоторые теплокровные животные,— отодвигался на юг, порой до широты Чер­ного и Каспийского морей. Однако при первых признаках отступления ледника леса и луга возрождались на прежних местах. К сожалению — далеко не таки­ми, какими они были прежде. Многие растения были обречены на вымирание, они не выдерживали колебаний климата, а вместе с ними на гибель было обречено множество видов животных, для которых эти растения были источником питания.

Теплые ветры с Атлантического океа­на, ударяясь о границу ледников, пово­рачивали на юг — и это резко повыша­ло влажность в тех районах, где сего­дня простираются безводные пустыни, например, Сахара. Там буйно развива­лась растительность, подобная той, что сегодня покрывает побережье Сре­диземного моря. А ближе к границам ледника шумели лиственные и хвойные леса, а почва местами превращалась в непроходимые топи. Из-за увеличив­шегося количества осадков поднялся уровень рек, появилось огромное коли­чество крупных и мелких озер.

Рекомендуем к прочтению