Новый тип золоторудных месторождений, связанных с проявлением субдукции, был установлен в геологической обстановке, которая первоначально считалась перспективной для добычи ртути. (Сродство ртути к золоту хорошо известно и обычно используется в процессах амальгамирования.) Месторождения этого своеобразного типа, встречаются в зоне проницаемого контакта, проходящего по сбросу. Этот контакт разделяет морские осадочные отложения, — которые были как бы содраны с тихоокеанской плиты, претерпевающей субдукцию, — и перекрывающие песчаники; в зоне контакта отмечается деятельность горячих источников, связанных с вулканическими центрами.
Пропуская через себя потоки флюидов, региональные разломы контролируют также размещение других типов золотоносных жил, что обусловлено циркуляцией больших объемов водных флюидов через вмещающие метаморфические породы. Примером служит Материнская залежь в Калифорнии. Она, вероятно, привязана к бывшей зоне субдукции, вдоль которой происходила глубинная циркуляция морской воды или воды, высвобождающейся в результате процессов метаморфизма.
Золото, эродированное из первичных рудных месторождений, таких, как Материнская залежь, накапливается в виде частичек в водотоках, которые и находили удачливые старатели 1849 г. Такие вторичные месторождения представляют собой более молодые и меньшие по размеру аналоги древних золотоураноносных конгломератов Витватерсранда. Многие первичные рудные месторождения, образовавшиеся в фанерозое, были открыты в результате прослеживания более поздних вторичных месторождений, возникших в поверхностных условиях, и выявления источника сноса рудного материала.
Кроме отложений золота, в руслах рек во время фанерозоя накапливались олово и другие тяжелые минералы. Это происходило в результате эрозии и выноса из горных районов, где находились первичные источники этих минералов. Накопление других металлов, таких, как алюминий и никель, а также частично золота, происходило в условиях сглаженного рельефа, где эрозия была минимальной. Такие приповерхностные месторождения явились результатом химического выветривания пород.
Бокситы и латериты — остаточные скопления алюминия и железа — встречаются в регионах, где тропические дожди и высокие температуры способствовали интенсивному химическому взаимодействию между поверхностными водами и породами. В результате выщелачивания большинство элементов выносилось; при этом возникали остаточные образования, обогащенные нерастворимыми минералами, которые содержат некоторые металлы: алюминий, никель или золото. Помимо химического выветривания перенос и отложение глиноземлистой пыли, как результат деятельности ветра, может способствовать обогащению месторождений бокситов. Таким образом, сам ветер становится рудообразующим флюидом вдоль траекторий движения пыли, где почвы выступают в роли ее коллектора.
Совместное действие воздуха и воды оказываемся особенно эффективным фактором, способствующим локальному переносу металлов. Современная атмосфера, богатая кислородом, является главным условием для этого локального переноса, называемого вторичным обогащением руд, которое необходимо учитывать при рациональной добыче руд. Хотя многие элементы, как указывалось выше, выщелачиваются и уносятся грунтовыми водами, некоторые из них, например медь, снова осаждаются на некоторой глубине.
