Однако до того, как был открыт закон сохранения энергии, тысячи изобретателей бились над созданием «вечного двигателя». В архивах и старых книгах можно найти самые разнообразные проекты.
Одна из самых ранних попыток создать «perpetuum mobile» относится к XIII веку.
Среди рисунков и набросков французского архитектора Виллара де Гонкура был обнаружен проект «вечного двигателя».
Представьте себе деревянное колесо, которое может вращаться на оси, укрепленной на двух подпорках. К ободу колеса приделаны за ручки семь молотков. Каждый из них может поворачиваться, но только на 90° — дальше его не пускает специальный упор на ободе.
В своем проекте де Гонкур пытался использовать правило рычага. В то время было уже известно, что если к рычагу типа коромысла, подвешенному за середину, прикрепить два одинаковых груза, то перетянет тот груз, который находится дальше от центра рычага. Расстояние от груза до середины рычага называется плечом.
Де Гонкур рассуждал так: если заставить колесо вращаться, то молотки, которые поднимаются, прижмутся к ободу, а те, которые опускаются вниз, отойдут от него так, что будут по очереди как бы продолжать спицу колеса. Упасть им не дает упор. Конечно, в таком положении опускающиеся молотки будут перевешивать, потому что у них больше плечо.
Опустится и немного повернет колесо один молоток — его место займет следующий. А значит, колесо будет без конца вращаться.
Именно так представлял это себе Виллар де Гонкур. Он думал даже, что такое колесо будет приводить в действие какую-либо машину.
Это казалось настолько очевидным, что многие изобретатели и в более поздние времена пытались создавать «вечные двигатели» по такому принципу.
Но… на самом деле все произойдет совсем не так.
У каждого падающего молотка больше плечо, и он перевесит молоток, который поднимается. Но в рабочем положении — с большим плечом — могут одновременно находиться только два молотка, в то время как поднимать они должны четыре (молоток, который находится наверху или внизу колеса, можно не считать). И получается, что, несмотря на большее плечо падающих молотков, они действуют на колесо с такой же силой, что и те, которые поднимаются. Если толкнуть колесо, оно сделает 2 — 3 оборота, некоторое время покачается и вскоре совсем остановится из-за трения. Это и понятно. Ведь при трении расходуется энергия (тепловая), а она ничем не восполняется, потому что притока энергии нет. Постепенно вся механическая энергия трения перейдет в тепловую и колесо остановится.
