Так появились проекты магнитных «вечных двигателей». Их было много. Вот, например, описание «perpetuum mobile» из книги монаха-иезуита Каспара Шотта, который жил в XVII веке и занимался математикой и физикой.
На оси укреплено колесо. Обод колеса охватывает цепь из железных шаров. Сбоку укреплен сильный магнит. Изобретатель предполагал, что этот магнит будет по очереди притягивать железные шары и заставит колесо вращаться.
Но почему же магнит должен притягивать шары по одному и не действовать в это время на остальные?
Совершенно очевидно, что это рассуждение неверно.
Для того, чтобы создать «perpetuum mobile», изобретатели пытались приспособить и настоящие двигатели — те, которые существовали в их время.
Одним из самых первых двигателей, открытых человеком, было водяное колесо. На протяжении столетий его применяли в Египте, древней Греции и Риме, а позже и в феодальной Европе. Понятно, что изобретатели «вечного двигателя» в своих бесплодных исканиях постоянно обращались к этой машине. Как сделать, думали они, чтобы водяное колесо работало вечно, без притока воды извне?
В старинных книгах и рукописях сохранилось много проектов таких сооружений. Некоторые из них были остроумны и интересны, но, конечно, работать они не могли.
В качестве примера мы разберем машину, предложенную в 1634 году изобретателем Альфонсом Изевисом.
Вода из верхнего бассейна падает на лопасти колеса, заставляет его вращаться и попадает в нижний бассейн. А водяное колесо вертит Архимедов винт — водоподъемную машину, которая перекачивает воду из нижнего бассейна обратно в верхний.
Казалось бы, стоит один раз наполнить верхний бассейн, и колесо станет непрерывно вращаться — превратится в «вечный двигатель».
Но вся беда в том, что Архимедов винт может поднять меньше воды, чем ее выльется из верхнего бассейна. Ведь энергия падающей воды тратится не только на заполнение верхнего бассейна, но и на трение. Постепенно вся вода из верхнего бассейна вытечет, и колесо остановится. Это было ясно уже некоторым современникам изобретателя. Однако новые проекты продолжали появляться.
В поисках вечного движения многие изобретатели пытались использовать химические реакции, капилляры — тонкие трубки, по которым вода поднимается выше уровня в сосуде, и многие другие физические и химические явления. Ни одна из этих попыток, конечно, не увенчалась успехом.
Бесконечные неудачи изобретателей «вечного двигателя» должны были бы отрезвляюще подействовать на их последователей. Однако идея была слишком заманчива. И в XVII, а особенно в XVIII веке предпринимались все новые и новые попытки ее осуществить. Тем более, что время от времени разносился слух о том, что кто-то достиг успеха. Это удваивало энергию изобретателей и привлекало в их ряды новых людей.
