Наука не только овладевает настоящим и предваряет будущее, но и восстанавливает прошлое, которое уходит безвозвратно. Только поэмы Гомера, «Илиада» и «Одиссея», и древнегреческие предания-мифы открывали нам неясные просветы в эту тьму, скрывавшую от нас древнюю Европу и древний Восток. История филологическая не в силах была в нее проникнуть.
Но вот у нее выросла младшая сестра, история археологическая, работающая уже не только мозгами, в библиотеках, но и руками, и орудиями, а затем и более сложной техникой, в открытом поле.
Оказалось, что наше прошлое не пропало бесследно. Оно в значительной мере уцелело, только покрылось пылью веков, иногда очень солидной, до 10 и даже 20 метров. Нужно было лишь раскопать его.
Раскопки Помпей и Геркуланума, засыпанных пеплом при извержении Везувия в августе 79 года нашей эры, воскресили эти знаменитые древнеримские города.
Огромное впечатление произвели раскопки экспедиции немецкого египтолога Ленсиуса в 1842 — 1845 годах в Египте, открывшие много древних гробниц, храмов и дворцов. Спасено было очень много надписей исторического содержания, начертанных на их стенах.
История Египта второго тысячелетия до нашей эры стала лучше известна, чем история Греции VI века. В те же годы французский консул в Сирии, Ботта (итальянец по происхождению), открыл — точнее отрыл — дворец ассирийского царя Саргона (конца VIII века), а в 1845 — 1857 годах англичанин Леярд раскопал ряд подобных дворцов, причем в одном из них нашел целую библиотеку (до 20 000 глиняных плиток, исписанных клинописью), а затем открыл и столицу Ассирии — Ниневию. После того раскопали и ряд городов более древней, вавилонской культуры (второго и даже третьего тысячелетия до нашей эры), включая и знаменитый Вавилон. Древность открылась нам глубже на 2500 лет сравнительно с античной древностью, и эта древневосточная культура оказалась несравнимо великолепнее по своей монументальности, богатству и художественности, чем греческая VI века.
Но вот Шлиман, мечтавший с детства найти гомеровскую Трою, наживший в России миллионное состояние во время Крымской войны, бросает торговлю, будучи в возрасте всего 46 лет, изучает древнегреческий и латинский язык, историю и географию древнего мира и смело берется (в 1871 году) за раскопки холма на малоазиатском побережье Дарданелл, где, по преданию, находилась Троя.
Он отрыл внутри этого холма семь поселений, сменивших друг друга, в числе их и город, вернее акрополь (кремль), окруженный стенами в 3,5 — 4 метра толщиной, с воротами под сторожевыми башнями, и в нем дворец, а также множество вещей, медного оружия и золотых сосудов и украшений.
