Не теряя времени, Обри принялся за работу, и вскоре торпеда с волчком-рулевым была готова.
«Как поведет она себя на деле?» — с волнением думал лейтенант. Но опасения его оказались напрасными. Теперь мина шла ровно, не отклоняясь, не сбиваясь с пути, и точно достигала цели.
С тех пор «прибор Обри» стал применяться во всех странах, на всех флотах.
А первый работоспособный гирокомпас удалось построить немецкому изобретателю Герману Аншютцу. Удивительным человеком был этот Аншютц. Сначала он изучал медицину. Потом увлекся историей живописи, достиг здесь немалых успехов. И вдруг неожиданно становится полярным исследователем, принимает участие в двух экспедициях и планирует организовать свою — к Северному полюсу на подводной лодке. Для этого ему и потребовался компас с волчком.
Но такой прибор надо было еще создать, и Аншютц превращается в изобретателя. Работа над компасом так увлекла его, что он позабыл все на
свете: и медицину, и живопись, и полярные путешествия. Создание гирокомпаса стало целью и смыслом его жизни.
Не раз он заходил в тупик, не раз ошибался, и все приходилось начинать с самого начала. Первые испытания компаса были проведены в обыкновенном плавательном бассейне, затем продолжены в большом озере и, наконец, на военном корабле в Балтийском море. Лишь в 1909 году, затратив около восьми лет, Аншютц получил достаточно надежный и точный гирокомпас.
Как же он был устроен? Если оставить лишь главное, самое основное, то вот как.
Представьте сосуд с водой, большую банку. В ней — поплавок. На поплавке — две стойки с подшипниками для оси волчка. Ось расположена горизонтально. Поплавок же, напротив, — строго отвесно, так как внизу к нему прикреплен груз.
Такой прибор обладает тем замечательным свойством, что ось его волчка сама собой устанавливается в направлении географического меридиана, то есть одним концом — на север, другим — на юг, и сохраняет это положение, как бы корабль ни менял курс и в какой бы район Мирового океана ни заходил.
Это всего лишь сильно упрощенная модель волчкового компаса. На самом деле он устроен куда сложнее. Да такой умный, чувствительный прибор, как гирокомпас, и не может быть простым по устройству.
До революции в России не было своих гирокомпасов. На русских кораблях стояли приборы, купленные за границей. И только уже в советское время появились первые отечественные гирокомпасы, ничем не уступавшие по точности работы и немецким, и американским.
