Нет, фокус здесь был пи при чем. Сконструировал и построил необыкновенную машину русский изобретатель Шиловский. Секрет устойчивости автомобиля заключался в том, что внутри у него находился гироскоп, но устройству напоминающий успокоитель качки корабля.
Об одной из поездок двухколесного автомобиля журнал того времени писал: «Шиловский нарочно ехал как можно медленнее, чтобы доказать всем, что устойчивость его машины совсем не зависит от быстроты езды. На ходу седоки менялись местами, сходили, снова садились. И при этом коляска нисколько не теряла равновесия».
Но Шиловский работал не только над гироавтомобилем. Он мечтал построить также однорельсовую железную дорогу с гиропоездом. И такой поезд, вернее, один моторный вагон с гироскопом был построен. На платформе его могли разместиться сразу до пятидесяти пассажиров. Вагон не падал даже тогда, когда все пассажиры скапливались на одной стороне платформы.
Началась первая мировая война. Изобретения Шиловского постепенно оказались забытыми, и лишь полвека спустя инженеры снова возвратились к работе над гироавтомобилями. Снова предпринимаются попытки создать двухколесные машины — легковые и грузовые. Ничего удивительного. Ведь качества у них — ценные. Они могут проехать по самой узкой тропинке, могут преодолевать крутые склоны и даже со слабым мотором развивать большие скорости. К тому же и колес им требуется вдвое меньше.
Любопытно, что мысль о волчке, управляющем самолетом, появилась задолго до того, как родилась авиация. Высказал ее наш замечательный ученый, основоположник космонавтики К. Э. Циолковский.
Еше в 1894 году он писал: «Мне кажется, что для управления аэропланом следует употребить маленький быстровращающийся диск — гироскоп».
Именно так и было сделано.
Однажды американский инженер-изобретатель Эльмер Сперри купил своим детям игрушечный волчок. Игрушка показалась ему занятной. Он и сам с удовольствием запускал ее и все больше удивлялся необыкновенному свойству волчка — его устойчивости.
Старший сын инженера Лоуренс был летчиком. Авиация в то время делала лишь свои первые шаги, и Сперри-старший нередко слышал жалобы сына на неустойчивость аэропланов. У Сперри возникла идея применить волчок, гироскоп, для управления самолетом. Не откладывая дела в долгий ящик (а это было не в его натуре), он начал опыты и к 1914 году добился неплохих результатов.
Появился первый автопилот.
Летом 1914 года в Париже происходила выставка.
Здесь-то и было продемонстрировано перед всеми, на что способен новый прибор.
В один из жарких и ветреных дней (прекрасная погода для испытаний) Лоуренс Сперри поднял в воздух трехместный гидроплан. В самолете кроме летчика находились механик и корреспондент парижской газеты «Матэн».
